很久以前，太阳是地球上唯一的光源。400,000年前，北京猿人首先采用火作为光源和热源。80,000年前，穴居人学会了生火，因此不再需要日夜保持火种燃烧。40,000年前，人类开始使用油灯来为雕刻壁画提供光照。
光源的发展过程同我们对物理过程的逐步认识有着密切的联系。
直至19世纪，油灯、火炬和蜡烛是最常用的光源，紧随其后的是气体灯，所有的这些光源都是燃烧油或气体来产生光，这些光源的气味都非常难闻，而且烟和裸露的火焰也非常危险。直到19世纪末，材料研究的进步开发出了钨灯丝，从而使电灯实现了批量生产。随后不久，诞生了第一个放电灯。
理想的照明设计
从那以后，对于使用的光源数量几乎没有限制。但是，光的使用方式多种多样，这就表示我们必须决定到底应该采用哪种方式。
因此，照明设计这一学科逐渐兴起，将研究重点放在了照明系统的安全性和舒适性等方面。
单单遵从DIN或工作场所规定等工业标准，将会得到一系列不均匀的照明解决方案。因此，理想的照明设计还包含许多其它的标准。
