冷光发射体

所有和固体温度无关的光辐射都被称为冷光辐射。当电子从一个能级运动到另一个能级时，就产生冷光辐射。所需的能量就是冷光辐射体的各种激发能。

发光

方式	能量
电致发光	电能	气体放电
光致发光	电磁辐射	冷发光材料经过紫外光照转化
生化发光	化学反应能量	燃烧，氧化，酶反应
摩擦发光	机械能	比如, 通过机械能量激发晶体的发光效果
热发光	热能	比如, 通过热能激发晶体的发光效果
放射发光	放射能	北极光

因此，高压放电灯和低压钠灯都是冷光辐射体，它们的激发能由电流提供。不同的是，低压汞灯的荧光来自于辐射能（紫外辐射）。
在半导体发光（LED）和塑胶发光（OLED）方面的技术创新早已经投入了实际应用。在很长一段时间内，LED就只有黄、绿、红三种选择。但现在已经有了蓝光LED和白光LED等产品。而且蓝光和白光LED的光效已经可以与热辐射体的光效相比较了。

随着进一步地开发，这些产品的光效还将不断增加。它们必将会引发照明行业和照明应用的新革命。