制造“人工原子”
借助透射式电子显微镜,Juanita观察量子点在各种环境测试条件下的行为。极小颗粒既不是分子,也不是展开的固体,其行为介于两者之间。Juanita认为它们是非常有趣的研究对象: “量子点是我们可 ‘调谐’的粒子。我们只需通过改变其形状即可影响它们的行为。” 不同尺寸的半导体颗粒包含数千个原子,这些原子发射出各种波长的光。较大的点产生红光,中等大小的点产生绿光,小点产生蓝光。而挑战在于如何生产极其均匀的颗粒,从而准确形成光色。
在LED中生存
最初在20世纪90年代中期人们已就探讨了在LED中直接利用量子点的想法。但在LED中,纳米颗粒面临的环境条件极其严峻,比如极热和极冷、光强度高并与水和氧等环境材料互相反应。经过多年的研究,保护极小的颗粒现已成为可能,使其能够在处于恶劣条件下的LED中保留转换和发光的能力。
努力终有回报。这项新技术是提高LED能源效率和实现优异显色性的关键。因为经量子点转换的光不仅会改变颜色,而且会变得更加明亮。
极小才够小
如今,量子点应用广泛,包括用作显示器荧光材料和钞票防伪特征。“截至目前,我们是第一家,且唯一一家以市场化方式将此项技术用于LED的公司,”Juanita表示,“目前,该技术用于亟需窄带红光发射器的通用照明。但我们刚刚起步。通常,量子点解决方案适用于所有需要窄带光的光电技术应用。”μLED非常有趣,它们是用显微镜才能看到的超小型LED。量子点的强大之处在此突显无遗。量子点是为数不多的几种足够小的材料之一,能够在μLED 上用作转换器并且仍产生明亮的颜色。仅就这一点而言,Juanita确信:未来,小颗粒将终结照明领域采用大器件的时代。